Une partie des personnes obèses ne présentent pas de risques de maladies cardiovasculaires. A l'inverse, des individus ayant un indice de masse corporelle dans la moyenne peuvent davantage souffrir de problèmes métaboliques. C'est ce que démontrent deux études parues dans en août dans le journal Archives of internal medicine.

Une étude allemande s'est portée sur plus de 300 personnes d'âge moyen, obèses ou non. La répartition de leur graisse, leur masse corporelle, leur résistance à l'insuline ont été mesurées. Ils ont été divisés en deux groupes, résistants ou non à l'insuline. La résistance à l'insuline étant un signe de futur diabète de type 2, les chercheurs ont remarqué que chez les obèses résistants, elle était accompagnée de graisse dans les muscles et d'artères durcies. En revanche, les obèses non-résistants étaient en aussi bonne santé que les personnes sans problèmes de poids. Selon les auteurs de l'étude, cela prouve qu'il existe bien une forme d'obésité bénigne.

Dans une seconde étude, des chercheurs américains ont examiné le poids et évalué la santé de 5.440 personnes. Leur conclusion : il existe des obèses sans risques de problèmes cardiovasculaires et des individus de poids normal en présentant. Les "obèses en bonne santé" sont plutôt jeunes, physiquement actifs avec un tour de taille inférieur à la moyenne des obèses. Les individus de poids normal à risques sont âgés, moins actifs avec un tour de taille plus large que les autres personnes à l'indice de masse corporelle normal.

Une précédente étude de mai 2007 menée par des médecins britanniques montrait que les personnes minces pouvaient aussi bien présenter des risques de maladie cardiovasculaires. Elle s'appuyait sur le fait que la graisse déposée autour des organes vitaux peut être un facteur de risque au même titre que la graisse visible de l'extérieur. Etre mince ne dispense donc pas de surveiller son alimentation et de pratiquer une activité physique régulière pour rester en bonne santé.