Le mot allergie, qui vient du grec, signifie réaction anormale, excessive et différente. En effet, les personnes allergiques ne réagissent pas comme les autres, elles « surréagissent » lors du contact avec des substances étrangères à l'organisme.
La réaction allergique, correspond à une réponse anormale et excessive du système immunitaire envers des substances normalement inoffensives que les personnes allergiques respirent, avalent ou touchent. Or normalement, notre système immunitaire permet à l'organisme de se défendre contre les bactéries ou les virus.
Cette réaction est consécutive à un contact avec une substance étrangère à l'organisme, qu'on appelle l'allergène, considérée à tort comme dangereuse par nos cellules.
Ainsi, une substance tout à fait inoffensive comme les pollens ou un aliment par exemple, peut provoquer pour certaines personnes une réaction allergique.
Après un premier contact avec un allergène, par voie respiratoire, cutanée ou alimentaire, l'organisme fabrique des anticorps spécifiques dirigés contre l'allergène, les IGE( immunoglobuline E). Cette phase de sensibilisation n'entraine pas de manifestations.
Lors d'un contact ultérieur avec le même allergène, ces anticorps réagissent en provoquant la cascade de la réaction allergique inflammatoire qui se déclare sous la forme de rhinite, d'asthme, de conjonctivite selon l'endroit ou elle survient.
Le plus souvent, les manifestations allergiques surviennent chez des personnes génétiquement prédisposées. Un ou plusieurs membres de leur famille présentent des réactions allergiques.
Liste des allergènes principaux, substances considérées comme étrangères à l'organisme
Des milliers d'allergènes sont susceptibles de provoquer des manifestations allergiques. Parmi les plus fréquents, citons :
- Les acariens
- Les pollens
- Les animaux
- Les insectes
- Les moisissures
- Le latex
- Les blattes
- Les aliments
- Les médicaments, les vaccins, les anesthésiques
- Les plantes d'appartement
- Les bijoux fantaisies….
Le tabac n'est pas un allergène, sauf exceptionnellement chez certaines personnes travaillant dans des manufactures de tabac. C'est un irritant non spécifique qui aggrave la réaction allergique.
Selon l'endroit où la réaction allergique se produit, l'allergie entrainera :
- la rhinite allergique, si elle survient au niveau du nez
- la conjonctivite allergique si elle survient au niveau des yeux
- l'eczéma ou l'urticaire si elle survient au niveau de la peau
- l'œdème de Quincke si elle survient au niveau des lèvres ou de la gorge
- le choc anaphylactique: c' est la réaction allergique la plus sévère de l'organisme, pouvant toucher tous les organes du corps et entrainer une réaction fatale.
Chaque allergène peut provoquer une ou plusieurs manifestations de manière isolée ou associée.
- Ainsi une allergie aux acariens, aux pollens et aux animaux peut entraîner une rhinite et/ou un asthme et/ou un eczéma et/ou une conjonctivite, mais plus rarement une urticaire, un œdème de Quincke ou un choc anaphylactique.
- Une allergie alimentaire provoque plutôt une urticaire, mais elle peut entraîner également des manifestations situées au niveau du nez ou des bronches, provoquant une rhinite ou un asthme, ou au niveau des yeux, entrainant une conjonctivite.
Un allergène, comme l'acarien ou le pollen par exemple, peut provoquer une ou plusieurs de ces manifestations, isolément ou successivement.De nombreux allergiques imaginent que les pollens par exemple n'entrainent qu'une rhinite allergique, que les aliments sont responsables de manifestations de la peau (urticaire, eczéma). Ces idées fausses peuvent retarder le diagnostic : les pollens peuvent par exemple provoquer aussi de l'urticaire et les aliments provoquer des éternuements.
Dernière modification le lundi 24 août 2009 à 00:00:00.
Réalisé en collaboration avec des professionnels de la santé et de la médecine, sous la direction du docteur Pierrick HORDE
Acariens allergies