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L'absence ou Petit mal

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Symptçmes
Comment soigner le Petit mal '
Pour aller plus loin

L'absence est une forme d'épilepsie. Elle se caractérise par des décharges électriques dans le cerveau, responsables de suspensions de la conscience d'une durée de 5 à 15 secondes.
Cette forme d'épilepsie concerne les enfants à partir de 5 ans, mais ne représente guère plus de 5 à 10 % des épilepsies de l'enfant.
Dans la plupart des cas, il s'agit d'une forme bénigne qui disparaît à l'adolescence sans laisser de séquelles cognitives ou motrices. Cependant, quand cette forme d'épilepsie apparaît à l'adolescence, elle évolue généralement vers la forme tonico-clonique, dite aussi Grand mal.

Symptçmes

Les aspects cliniques de l'épilepsie dite absence sont réduits :

Interruption de l'activité continue sans perte de tonicité ;
Accélération du rythme du clignement des yeux ;
Accélération du mouvement des lèvres.

Au cours des crises, qui peuvent se répéter plusieurs fois par jour, l'enfant est coupé du monde :

Il n'entend pas ce qu'on lui dit ;
Il ne répond à aucune injonction ;
Sa mémoire des instants de la crise est souvent altérée ;
Les crises commencent aussi soudainement qu'elles disparaissent ;

Compte tenu de la fréquence de la survenance de cette forme d'épilepsie dans des familles présentant des antécédents, son origine pourrait bien être essentiellement génétique.

Comment soigner le Petit mal '

Le traitement médical recommande du valproate de sodium, du l'éthosuximide ou encore de la lamotrigine.
Le traitement doit être adapté à la fréquence et à l'intensité des crises ; il peut être interrompu après quelques mois sans « absences ».