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Les bases génétiques de l'épilepsie

Vers l'identification des gènes de l'épilepsie
Thérapie génique : pas pour tout de suite
Pour aller plus loin

L'épilepsie possède des causes génétiques. Mais notre mode de vie facilite ou limite aussi les crises.
Si les épileptologues s'accordent à dire que l'épilepsie n'est pas une affection héréditaire, certaines formes du mal se retrouvent néanmoins plus fréquemment entre apparentés que dans la moyenne du reste de la population. Cela signifie le rôle joué par des gènes dits de « susceptibilité » dans l'apparition de la maladie ne fait plus aucun doute.

Vers l'identification des gènes de l'épilepsie

Les sources génétiques de la maladie se confirme chaque jour davantage, tant dans la forme idiopathique que symptomatique. On estime aujourd'hui, sur la base des études réalisées sur des jumeaux, que le facteur génétique intervient pour 40 à 60 % dans l'apparition de la maladie. Ce pourcentage varie bien sûr suivant le type d'épilepsie.
On estime en outre que si la part du facteur génétique est moindre dans les épilepsies symptomatiques (résultant d'une lésion du système nerveux central due à des facteurs exogènes comme une infection pré- ou néonatale, un traumatisme...), elle est loin d'être nulle. En effet, exposés à des causes externes identiques, des individus développeront la maladie, d'autres non.

Thérapie génique : pas pour tout de suite

Si l'identification des gènes impliqués dans des formes familiales de la maladie a bel et bien commencé, aucune thérapie génique n'est véritablement encore en vue. Par ailleurs, et comme dans pratiquement tous les domaines, plus nos connaissances avancent sur le sujet, plus la complexité des mécanismes de la maladie grandit. Il faudra donc encore attendre pour disposer de thérapie susceptible de guérir définitivement une personne épileptique.