Les différents types de crises épileptiques

La nature des crises épileptiques varie selon la partie du cerveau soumise aux « orages neuronaux ». On peut toutefois distinguer deux grandes familles de crise :

• Les crises partielles : elles ont pour origine le dysfonctionnement d'une partie seulement du cerveau, entraînant des symptômes variables selon la région du cerveau touchée. Le « court-circuit » est localisé ;
• Les crises généralisées : elles résultent du dysfonctionnement simultané des deux hémisphères cérébraux. Le « court-circuit » est généralisé.

Les crises partielles

Parmi les crises partielles, il faut distinguer 3 grands types de crises :

• Les crises partielles simples : elle n'entraîne aucune perte de connaissance, mais des secousses incontrôlées des membres, et parfois des troubles sensori-moteurs donnant lieu à des hallucinations visuelles, olfactives, auditives, perceptives...
• Les crises partielles complexes : elles sont accompagnées d'une perte de conscience. Si ses symptômes sont parfois proches de ceux des crises partielles simples (gestes en saccades incontrôlées), d'autres symptômes signent de manière plus caractéristique ce type de crise : regard égaré ou fixe, déambulations sans but précis, perte de contact avec l'entourage immédiat... Le patient ne conserve aucun souvenir de la crise, mais en ressort épuisé.

Il arrive qu'une crise partielle complexe évolue vers une crise généralisée prenant alors le plus souvent la forme d'une crise tonico-clonique. On parle alors de crise partielle secondairement généralisée.

Les crises généralisées

Il existe une typologie de ces crises affectant l'ensemble du cerveau. On distingue 6 types de crises généralisées.

Crise tonique

Contraction musculaire, altération de la conscience, blocage respiratoire hypersalivation... constituent l'essentiel des symptômes ;

Crise atonique

Au contraire de la crise tonique, cette crise se caractérise par une altération du tonus musculaire pouvant entraîner une chute ;

Crise clonique

Convulsions musculaires et tremblement involontaires en sont les principaux signes cliniques ;

Crise tonico-cloniques

Appelée aussi Grand mal, cette forme de crise est la plus spectaculaire de toutes les crises épileptiques. Elle entraîne une perte totale de conscience et conjugue les symptômes des crises toniques (phase 1) et cloniques (phase 2). S'ensuit une confusion mentale du patient associée à un état de fatigue prononcée. Le malade ne conserve aucun souvenir de la crise ;

Crises myocloniques

Elles sont marquées par de brèves secousses par saccade des membres ou du tronc. Une crise myoclonique n'est pas accompagnée par la perte de conscience du patient.

Crises d'absence

Ces crises entraînent une perte de contact du patient avec son environnement immédiat (sonore, visuel, tactile). Cette « absence » peut durer plusieurs secondes. Les enfants sont les plus exposés à ce type de crise. Immobilité, regard vague, coupure du monde extérieur sont les symptômes caractéristiques de cette forme de crise. À l'issue de la crise, et comme si de rien n'était, le malade poursuit l'activité qu'il avait avant la crise.

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