• Lundi 1 décembre 2008 - 12:06:36
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Intérêt des fruits et légumes

• Les fruits et légumes protègent ils contre les cancers ? Oui. Des études suffisamment convaincantes justifient les recommandations nutritionnelles dans les cas des cancers des voies aéro-digestives supérieures, de l’estomac et du poumon.
• En revanche, en ce qui concerne les autres cancers, les observations sont plus floues et rendent les conclusions difficiles.
• Ainsi, les résultats d’une métaanalyse (Riboli et Norat, 2003) montrent que les fruits réduisent fortement le risque des cancers de l’estomac, du larynx, de la vessie, du poumon et de l’oesophage, mais beaucoup moins le risque des cancers du sein et du colon.
• Ces deux derniers cancers semblent mieux prévenus par la consommation de légumes.
• Il existe donc une spécificité d’effet : les cancers dont le risque est réduit par la consommation de fruits sont des cancers où des carcinogènes environnementaux génotoxiques (tabac, acétaldhyde de l’alcool) ou infectieux (helicobacter pylori) agressent directement les cellules épithéliales et où différents antioxydants (très présents dans les fruits consommés crus) trouvent leur meilleur rôle.

• Dans les légumes que l’on consomme le plus souvent cuits, certains antioxydants thermolabiles vont perdre de leur efficacité.

Ail, oignons, choux, chicorée

• Cependant, les légumes contiennent d’autres molécules, notamment les molécules soufrées des allyles des allium (ail et oignon), les isothiocyanates des crucifères (toute la famille des choux et des chicorées) impliquées dans des voies métaboliques plus complexes de détoxification, d’activité antibiotique et/ou antiproliférative.
• Ces molécules paraissent jouer un rôle dans la réduction du risque de cancer du colon et de l’estomac.

Les fibres des fruits et légumes

• Les fibres semblent quant à elles participer à la réduction du risque de cancer du colon.
• Les mécanismes impliqués sont multiples : élimination de carcinogènes par voie physique (adsorption), influence sur le métabolisme des acides biliaires (inhibition de la production d’acides biliaires secondaires mutagènes), effet sur la flore colique.
• Une consommation abondante de fruits et légumes caractérise une alimentation peu dense en énergie, donc moins susceptible d’induire surpoids ou obésité, facteurs de risque majeurs de nombreux cancers.

Eviter la surcharge pondérale

Dans le cancer colo-rectal

• Dans le cancer colo rectal, l’augmentation du tissu adipeux, et notamment l’obésité viscérale, représente un facteur de risque par la constitution d’un syndrome métabolique, qui, outre l’altération des paramètres lipidiques, est accompagné de la synthèse d’un facteur de croissance agissant sur la prolifération des cellules tumorales, l’IGF-1.
• Les fibres des céréales complètes participent à la diminution du risque en s’opposant à l’apparition de l’insulino-résistance.

Les cancers hormono-dépendants

• En ce qui concerne les cancers hormono-dépendants (sein, endomètre, ovaire chez la femme, prostate chez l’homme), les facteurs génotoxiques initiateurs demeurent peu connus.
• Les facteurs de risque les plus convaincants pour ces cancers reposent sur des caractéristiques anthropométriques.
• Ainsi, la prise de poids, le surpoids et l’obésité augmentent le risque de cancers de l’endomètre et du sein chez la femme ménopausée (WCRF, 2007).
• L’hypothèse mécanistique repose sur la synthèse endogène d’oestrogènes à partir des stéroïdes et de l’aromatase du tissu adipeux, œstrogènes qui favorisent la prolifération des tumeurs féminines hormonodépendantes.
• La constitution d’un syndrome métabolique caractérisé par une obésité viscérale s’accompagne aussi de la synthèse d’IGF-1. De la même manière, la SHBG (sex hormone binding globuline, protéine liant moins actives) est diminuée en cas de syndrome métabolique, libérant par conséquent les hormones sexuelles qui agissent comme autant de facteurs de croissance.
• Un effet qui porte donc sur la phase de promotion et de croissance tumorale.

D’autres paramètres impliqués : la taille et le poids

• De ce fait, la modification du risque par les aliments ou nutriments susceptibles de participer à la prise de poids, tels les lipides, a été plus difficile à mettre en évidence et leur influence sur le risque apparaît modeste.
• Toutefois, une taille adulte élevée semble constituer un facteur de risque convainquant pour le cancer du sein, de l’ovaire (WCRF, 2007), et de la prostate.
• Ainsi, l’incidence des cancers parmi les plus fréquents de la femme et de l’homme est plus faible chez les personnes de poids et de taille moyens.
• Or, la taille adulte reflète l’effet d’un ensemble de déterminants (génétiques, environnementaux, hormonaux), parmi lesquels les facteurs nutritionnels (par exemple, un apport riche en énergie et/ou protéines stimule l’hormone de croissance et celle-ci induit la synthèse hépatique d’IGF-1). Cet effet de la taille suggère que ces facteurs interviennent tôt dans la vie.

Les erreurs à ne pas commettre

La viande rouge et la charcuterie

Les aliments à forte densité énergétique

Les boissons sucrées

• Les boissons sucrées sont également incriminées, notamment dans le développement de l’obésité infantile, car souvent consommées en trop grande quantité.
• Ces habitudes de modération sont à adopter très jeunes, en famille, par l’éducation, de façon à créer des habitudes alimentaires favorables qui perdureront.

Et les compléments alimentaires ?

• Au contraire, une supplémentation pourrait créer un déséquilibre en apportant une quantité supplémentaire et excessive d’une seule molécule.
• Par exemple, les études d’intervention qui ont utilisé une seule molécule (le b-carotène) à dose supra-nutritionnelle ont eu un effet contraire à celui espéré : une augmentation du cancer du poumon chez des fumeurs ou des ouvriers ayant été exposés à l’amiante, que l’on pensait protéger.
• Plusieurs résultats d’études de supplémentation font craindre que des anti-oxydants utilisés chez des sujets suspects d’abriter des cellules déjà initiées, et sur la voie de la cancérogénèse, puissent promouvoir ces cellules vers le stade de tumeur.
• Dans certains cas, les études d’intervention ont pu apporter la démonstration qu’un micronutriment était protecteur. C’est le cas du calcium dans le cas du cancer colo-rectal : plusieurs études montrent une réduction du risque de progression de petit adénome vers le gros adénome que l’on peut considérer comme un état pré-cancéreux vis-à-vis du cancer du côlon.
• Néanmoins, l’apport alimentaire, notamment sous forme de produits laitiers, paraît suffisant. Cependant, une modération s’impose également puisque les produits laitiers sont des facteurs de risque pour le cancer de la prostate.

En conclusion

• L’alimentation ne représente donc qu’un des facteurs de la cancérogénèse et ne peut être seule en cause dans l’apparition des cancers. Même s’il existe certaines spécificités dans la prévention nutritionnelle des cancers (calcium et cancer colorectal, alliacés et cancer gastrique), il serait illusoire de se focaliser sur un seul nutriment ou aliment.

• Au-delà des habitudes alimentaires, la pratique d’une activité physique régulière permet d’éviter le surpoids et la constitution d’un syndrome métabolique.
• Si ces habitudes sont présentes dès la petite enfance, elles se maintiendront plus facilement au cours de la vie, et seront plus efficaces.
• Cependant, les adopter à l’âge adulte reste utile car elles peuvent toujours retarder la promotion et la progression de la tumeur.
• Ces mêmes mesures de prévention aideront le patient cancéreux à prolonger et/ou maintenir les périodes de rémission.

Réalisé en collaboration avec des professionnels de la santé et de la médecine, sous la direction du docteur Pierrick HORDE