Choléstérol

Le cholestérol fait partie de la famille des lipides (stérols) ou des matières grasses, plus communément appelés « graisses ». Le mot cholestérol provient du grec ancien: chole qui signifie bile et de stereos qui signifie solide car le cholestérol a été découvert en 1758 sous une forme solide dans des calculs biliaires.

Le cholestérol est indispensable au bon fonctionnement de l'organisme : il participe à la fabrication de la membrane des cellules assurant ainsi la bonne fluidité des cellules ainsi que leur perméabilité à certaines substances, à la production de sels biliaires et à la synthèse des hormone stéroïdes, comme celles intervenant dans le contrôle de la tension artérielle. Il est également indispensable à la synthèse de vitamine D permettant la fixation de calcium sur les os. Le cholestérol est transporté dans le sang par des protéines, les lipoprotéines.

Il existe deux sortes de lipoprotéines, Les LDL, lipoprotéines de petite densité et les HDL, lipoprotéines de haute densité. Les lipoprotéines LDL déposent le cholestérol sur les parois des artères formant alors des plaques d'athérome. Ce cholestérol a donc ainsi tendance à se déposer dans les artères et à les obstruer.