LA CATARACTE

Définition

La forme la plus fréquente est liée à l’âge. Elle résulte de l’opacification progressive du cristallin, lentille convergente qui permet de focaliser les rayons lumineux sur la rétine.

Symptômes

Les premiers symptômes consistent en une diminution très progressive de l’acuité visuelle, surtout de loin, une sensation de « flou », de brouillard. « Je n’arrête pas de nettoyer mes lunettes mais elles sont propres » disent souvent les malades. Certains signalent également une augmentation de la sensibilité aux lumières vives.

L’évolution est très progressive mais aboutit, sans traitement, à l’opacification totale du cristallin.

Traitement

Il n’existe aucun traitement médical efficace, seule l’intervention chirurgicale peut régler le problème. Elle est décidée, si le malade l’accepte, lorsque lorsque les troubles visuels deviennent incompatibles avec une vie normale.

Autrefois la technique consistait en l’ablation totale du cristallin qui devait ensuite être remplacé par le port de verres correcteurs de très forte puissance. Aujourd’hui on utilise l’extraction extra-capsulaire qui permet de retirer le noyau opacifié du cristallin pour le remplacer par un implant, lentille artificielle permettant de récupérer une vision normale de loin, le plus souvent sans lunettes.

L’intervention est aujourd’hui réalisée le plus souvent en ambulatoire : le malade entre le matin et sort le soir même. Elle se pratique sous anesthésie locale (par injection ou simple instillation de collyre anesthésique) et les suites sont simples.
Les complications sont rares. Parfois survient une « cataracte secondaire » due à l’opacification de la capsule du cristallin laissée en place lors de l’intervention. Le traitement est simple, il consiste à ouvrir la capsule au moyen d’une laser spécial (laser YAG).