Le glaucome

Définition

Le glaucome est une maladie chronique due à la destruction progressive des fibres du nerf optique sous l’influence de divers facteurs dont le plus fréquent est l’élévation anormale de la pression intra-oculaire (PIO). Il touche environ 1% de la population âgée de plus de 40 ans et constitue la seconde cause de cécité dans les pays développés, après la dégénérescence maculaire liée à l’âge.

L’hypertonie oculaire n’est pas synonyme de glaucome : certaines hypertonies n’entraînent pas de glaucome et il existe une forme de glaucome dans laquelle la PIO est dans les limites de la normale.

Symptomatologie

Le danger vient du fait que cette maladie reste totalement asymptomatique pendant la plus grande partie de son évolution. Aucune douleur, ni rougeur, ni baisse d’acuité visuelle. Seul le contrôle systématique de la PIO au cours d’un examen ophtalmologique peut alerter et amener à pratiquer les examens qui vont permettre de faire le diagnostic entre une simple hypertonie oculaire et un glaucome. Ces examens sont :

- Le champ visuel qui permet de mettre en évidence des scotomes (lacunes, « trous » dont le sujet n’a pas conscience car ils sont compensés par le champ de l’autre œil).

- L’examen ophtalmoscopique qui permet d’observer la papille optique (tête du nerf optique) dont l’excavation témoigne témoigne de la destruction progressive des fibres.

Traitement

Le traitement est essentiellement médical et doit être poursuivi « à vie »
Il existe différents type de collyres visant à diminuer la PIO soit en réduisant la sécrétion d’humeur aqueuse comme les béta-bloquant, soit en augmentant son élimination comme les analogues des prostaglandines.

Dans certains cas, des solutions chirurgicales peuvent être proposées.