Quel en est le temps d’incubation ? De 3 jours à 3 semaines (8 jours en moyenne).
Quels en sont les signes et les symptômes ? Maux de tête, contractions musculaires au niveau de la mâchoire puis du dos et de la nuque, difficulté à mâcher et à avaler, sudation, fièvre.
Quelles sont les complications éventuelles ? La contraction des muscles respiratoires peut entraver la respiration et provoquer la mort par asphyxie et arythmie cardiaque. Environ 50% des personnes atteintes décèdent encore du tétanos.
Comment la traiter ? Administration d’immunoglobulines spécifiques (anticorps) contre la toxine de la bactérie afin d’agir sur la toxine qui n’a pas encore été fixée dans le système nerveux.
Administration d’un antibiotique pour réduire le nombre de bactéries.
Traitement des symptômes : sédatifs et curarisants (pour empêcher le passage de la toxine des nerfs aux muscles et éviter les spasmes musculaires).