Alors que les cas de listériose diminuaient ou restaient stables depuis vingt ans en France, ils ont brusquement augmenté en 2006 et 2007, indique l'Institut de veille sanitaire (INVS) dans le Bulletin épidémiologique hebdomadaire du 22 juillet. Elle toucherait particulièrement les personnes âgées de plus de 60 ans immunodéprimées, mais les causes de cette augmentation n'ont pas été identifiées.

Les cas de listériose ont diminué de 1987 à 2001, puis se sont stabilisés jusqu'en 2005 autour de 3,5 cas par million d'habitants. En 2006, l'Invs enregistre une augmentation brusque à 4,6 cas/million d'habitants. En 2007, le chiffre s'élève à 5 cas/million d'habitants. La plupart des régions sont touchées et la répartition des cas selon les saisons reste similaire aux années précédentes. Cette brusque augmentation ne serait pas liée à l'émergence d'une souche particulière.

Une augmentation des cas de listériose a également été enregistrée dans neuf pays européens entre 2000 et 2006, avec des caractéristiques similaires.

La surveillance de la listériose est menée par l'Invs et le Centre national de référence des Listeria. Cette maladie bactérienne est transmise des animaux à l'homme principalement par l'alimentation. Sa prévention repose sur le respect de règles d'hygiène.