Plus un étudiant passe de temps devant la télévision, et plus il prend du poids, d'après une étude américaine publiée dans la revue American Journal of Health Promotion. Selon ces travaux menés auprès d'étudiants, ceux qui regardent la télévision plus de quatre heures par jour ont tendance à prendre du poids, notamment parce qu'ils consomment davantage de snacks que ceux qui ne regardent la télévision qu'une heure en moyenne.

Selon les auteurs de l'étude, des chercheurs de l'université d'Alberta, les publicités pour les produits alimentaires seraient largement responsables de cette prise de poids. Les étudiants regardant le plus la télévision reconnaissent plus facilement que les autres les différentes publicités pour des produits alimentaires, et ont tendance à consommer des produits plus caloriques lorsqu'ils prennent un en-cas.

D'après John Spence, un des auteurs de l'étude, "le lien entre la quantité de nourriture qu'une personne grignote en regardant la télévision et le nombre de publicités regardées est direct, surtout en ce qui concerne les aliments gras et sucrés".