La rhinite est une maladie qui prédirait l'apparition de l'asthme. Traiter les rhinites pourrait ainsi prévenir ou retarder l'asthme. C'est ce que révèle une équipe de chercheurs de l'Institut national de la santé et de la recherche médicale (Inserm) dans la revue The Lancet du 20 septembre. Leur étude montre que les personnes atteintes d'une rhinite allergique ont 3,5 fois plus de risque de développer un asthme que les autres.

Pour les besoins de l'étude, les chercheurs ont suivi 6.500 adultes issus de différents pays d'Europe, durant 9 ans. Les participants ne souffraient pas d'asthme au début de l'étude. Les scientifiques ont noté que la présence d'une rhinite était fortement associée à une augmentation du risque de survenue d'asthme. Les sujets ayant une rhinite allergique ont 3,5 fois plus de risque de développer un asthme. Les personnes touchées par une rhinite non allergique sont quant à elles presque trois fois plus nombreuses à devenir asthmatiques.

Les chercheurs estiment que surveiller les patients ayant une rhinite pourrait permettre d'intervenir à une phase plus précoce du développement de la maladie asthmatique. On sait déjà que traiter la rhinite peut aider à contrôler les symptômes d'asthme chez les asthmatiques. Si cette relation de cause à effet est vérifiée par d'autres études, traiter efficacement la première maladie pourrait prévenir ou retarder l'apparition de la seconde.